Road trip Panama | Les aventures de Lo

10 SEPTEMBRE 2024

16 jours sur les routes du Panama

Bocas del Toro

"Mais pourquoi le Panama ?", sans aucun doute la question qui revenait le plus souvent. La réponse est assez simple, c'est un pays encore assez préservé du tourisme de masse. Souvent comparé à son voisin le Costa Rica, c'est un pays moins connu, moins visité et aussi moins cher. Je recherchais une destination authentique avec des beaux paysages, le Panama a été le choix parfait. Entre eaux turquoises et montagnes, ce pays regorge de paysages variés et éblouissants. Situé entre la Colombie et le Costa Rica, il est bordé par la mer des caraïbes et l'océan pacifique.

L'itinéraire

Afin de découvrir un maximum le pays et ses différentes régions, nous avons effectué un road trip à l'aide d'une voiture de location. Le voyage s'est déroulé du 14 au 31 mars 2024, soit 17 jours sur place. Nous avons décollé avec Turkish Airlines depuis l'aéroport de Stuttgart avec une escale à Istanbul. L'itinéraire a été le suivant :

1 - PANAMA CITY : 2 nuits
- 🚘 2h30 de route - direction El Valle de Anton

2 - EL VALLE DE ANTON : 2 nuits
- 🚘 4h30 de route - direction Santa Catalina

3 - SANTA CATALINA : 3 nuits
- 🚘 4h30 de route - direction Boquete

4 - BOQUETE : 3 nuits
- 🚘 4h de route + ⛵️ 30min de bateau - direction Bocas del Toro

5 - BOCAS DEL TORO : 3 nuits
- ✈️ 1h de vol en avion - direction Panama City

6 - PANAMA CITY : 1 nuit
- 🚖 3h de route + ⛵️ 30 minutes de bâteau - direction les San Blas

7 - SAN BLAS : 1 nuit
- ⛵️ 30 min de bateau + 🚖 3h de route - direction Panama City

8 - PANAMA CITY : 1 nuit
- ✈️ retour en France

Le budget

Pour l’ensemble des dépenses durant ces deux semaines : vols, location voiture, essence, hôtels, restaurants, activités, visites, etc… Nous avons dépensé environ 2 700 € par personne. Voici un aperçu du budget (par personne) :

- Billets d'avion : 637€ (A/R Stuttgart - Panama) + 115 € (AS Bocas del Toro - Panama City)

- Logements : 623 €

- Restaurants / bars : 425 €

- Activités : 493 €

- Transports (uber, voiture de loc, essence...) : 370 €

- Autre dépenses : 75 €

Personnellement, lorsque nous partons en voyage, nous n'avons pas pour habitude de nous restreindre. Cependant, il est facilement possible de s’en sortir à moindre coût en économisant sur les hôtels, sur les restaurants/bars ou activités.

Les logements

Concernant les logements, nous les avons loués sur Booking ou en contactant directement les établissements via WhatsApp :

Hôtel Casa Panama à Panama City (183€ pour 3 nuits) : l'hôtel est placé au début du quartier Casco Viejo dans une rue très fréquentée et passante. L'hôtel est très bien, les chambres sont confortables et assez spacieuses. Cependant il peut être assez bruyant les week-ends en raison du rooftop qui se trouve juste au dessus. Si vous souhaitez loger dans le quartier de Casco Viejo, je vous recommande cet hôtel mais privilégiez les jours de semaine et demandez une chambre qui ne donne pas sur la rue afin d'éviter les bruits des voitures/klaxons. De plus, pendant les heures de pointe, l'hôtel peut être difficile d'accès en uber à cause des bouchons.

Riande Urban Hôtel à Panama City (60€ pour 1 nuit avec petit déjeuner) : très bon rapport qualité prix, chambre vraiment spacieuse et confortable. L'hôtel est situé dans le quartier moderne de Panama City et dispose d'une piscine et d'un jaccuzzi. Si vous souhaitez être dans un quartier calme, c'est l'hôtel idéal. Petit déjeuner sous forme de buffet (très basique).

Hôtel The Golden Frogg Inn à El Valle de Anton (254 € pour 2 nuits avec petits déjeuners) : c'est l'hôtel le plus cher que nous avons payé mais le cadre et l'environnement de l'hôtel est génial. Vous serez entouré de verdure et de montagnes. Une piscine est à disposition au sein de l'établissement. Petit déjeuner sous forme de buffet + un plat chaud (type omelette / pancakes).

Bambuda Castle à Boquete (295 € pour 2 nuits) : c'est l'esthétique atypique de cette auberge de jeunesse qui nous a attiré en premier. En effet, cet établissement est un petit château niché sur une colline. La vue depuis la terrasse est incroyable. Vous pourrez profiter d'une piscine (non chauffée), d'un jacuzzi, d'un espace télé et d'un espace cuisine si vous souhaitez cuisiner. Je recommande totalement cet établissement, nous avons dormi dans l'une des tours du château, c'était une très bonne expérience.

Nowhere à Bocas del Toro (275 € pour 3 nuits avec petits déjeuners) : gros coup de coeur pour cet établissement incroyable ! Vous logerez dans des dômes très joliment décorés et installés au milieu de la forêt. Vous vous réveillerez avec le bruit des animaux (singes, oiseaux...) et vous pourrez facilement les observer. Une piscine, une salle de travail, un espace sportif plein air et une cuisine équipée sont mis à disposition. Le rapport qualité/prix vaut vraiment le coup et les petits déjeuners sont vraiment très bons et préparés par deux dames adorables.

Hôtel Oasis & Surf Camp à Santa Catalina (165€ pour 3 nuits) : l'établissement se trouve juste en face de la mer ce qui rend le cadre vraiment super agréable. La vue de la chambre donnait donc directement sur la plage. Un restaurant et un bar de plage sont disponibles au sein de l'établissement. Très bon rapport qualité/prix également. Vous pourrez même prendre des leçons de surf ou louer une planche pour la journée.

Hôtel Casa Panama à Panama City (1 à 6), Hôtel The Golden Frog Inn à El Valle de Anton (7 à 14), Hôtel Oasis & Surf Camp à Santa Catalina (15 à 18), Bambuda Castle à Boquete (19 à 26), Nowhere à Bocas del Toro (27 à 38), logement sur une des îles des San Blas (39 à 42), Riande Urban Hôtel à Panama City (43 à 47)

Les lieux à visiter

PANAMA CITY

Capitale de la République de Panama, Panama City accueille les plus hauts gratte-ciels d'Amérique Centrale. Si vous avez le temps de la visiter, deux jours suffiront pour faire le tour des principaux lieux. Cependant, si votre temps est compté, vous pouvez passer cette étape, ce n'est pas le lieu le plus attractif du pays.

Pacific Lookout : ce petit parc situé au bord de l'eau permet d'obtenir une vue sur la skyline de Panama City. Vous pourrez également en profiter pour vous balader jusqu'aux lettres en relief géantes au nom de la ville.

Quartier Casco Viejo : quartier historique et colonial de la ville, Casco Viejo est l'endroit le plus visité de la capitale. Il abrite de belles maisons colorées à l'architecture coloniale et autres monuments tels que des églises. Aujourd'hui, le quartier est en plein renouveau et de nombreuses bâtisses sont en cours de réhabilitation.

Cerro Ancon : Cerro Ancon est une réserve naturelle verdoyante au coeur de Panama City qui offre plusieurs panoramas sur la ville. Vous pouvez la distinguer grâce au drapeau panaméen planté au sommet à 200 mètres d'altitude.

Marché aux poissons : situé entre Casco Viejo et Pacific Lookout, le marché aux poissons est une adresse à ne pas manquer. Vous pourrez y goûter le célèbre "ceviche" et y manger des poissons et fruits de mer extra frais. Important : ne vous fier pas aux premières impressions de ce lieu, vous allez être accosté par des dizaines de rabatteurs ce qui peut refroidir au premier abord. Déclinez gentiment leurs offres et choisissez un restaurant qui vous plait et vous parle.

Parc Métropolitain : ce parc national de plus de 200 hectares accueille une forêt tropicale en plein milieu de la ville. Vous pourrez emprunter différents sentiers balisés pour vous promener loin de l'agitation de la ville.

Écluses de Miraflores (Canal du Panama) : le célèbre canal du panama long de 80km permet de relier l'océan atlantique à l'océan pacifique. Il est d'une importance majeure pour le commerce maritime et ce sont aujourd'hui plus de 15 000 navires qui empruntent chaque année le canal.

Panama Viejo : ce lieu accueille les vestiges archéologiques de la vieille ville de Panama construite il y a plus de 500 ans et détruite par un célèbre pirate. Vous pourrez donc visiter les ruines restantes.

Casco Viejo (1 à 4), Cerro Ancon (5), Panama City (6)

EL VALLE DE ANTON

Située dans un cratère de volcan éteint, El Valle de Anton est entouré de montagnes et offre un climat agréable tout au long de l'année (entre 18° et 24°). Pour les amoureux de la nature et des randonnées, c'est une étape clé lors d'un voyage au Panama.

Cascade Las Mozas : cascade la plus connue du secteur, elle offre un cadre idéal pour s'y baigner. Vous y apercevrez des familles panaméennes profiter des lieux, c'est un endroit vraiment agréable.

Cascade El Macho : cette grande cascade est située au milieu d'une petite jungle. Son accès se fait via des ponts suspendus et vous pouvez également vous baigner à la fin du circuit dans une piscine naturelle (entrée payante).

Marché municipal : le marché municipal est situé au coeur de la ville. Ses stands colorés proposent différents des produits locaux tels que des plantes, des fruits, des légumes mais également des objets artisanaux tels que des hamacs, des chapeaux, des sculptures. C'est un lieu très animé, surtout le dimanche.

Randonnée La India Dormida : le sentier de la India Dormida est le plus connu du secteur. C'est une boucle qui vous permettra d'obtenir une vue magnifique sur la vallée. Différents circuits sont possibles : "Cerro la Cruz" (le + long) et "Por la comunidad" (le + populaire).

Serre à papillons : si cela vous intéresse, il est possible de visiter une serre à papillons abritant plus de 120 espèces appelée "mariposario".

Jardin des orchidées : autre visite possible pour les amoureux des fleurs, le jardin des orchidées qui abrite plus de 100 espèces différentes, notamment les plus emblématiques de la région.

Marché municipal (1), randonnée La India Dormida (2, 3, 4), cascade El Macho (5 et 6), cascade Las Mozas (7 et 8), El Valle de Anton (9 et 10)

SANTA CATALINA

Principalement connue pour ses activités surf, plongée ou encore snorkeling, Santa Catalina est un petit village de pêcheurs authentiques qui ne paye pas de mine. Pourtant, il offre un accès direct à l'un des joyaux du Panama : l'île de Coiba.

Faire de la plongée : c'est une activité incontournable à faire à Santa Catalina. Vous pouvez plonger dans la réserve naturelle de Coiba où vivent tortues, requins, raies mantas ou encore dauphins. Une biodiversité incroyable dans des eaux turquoises. Je recommande à 100%, vous ne regretterez pas !

Faire du surf : pour les débutants, il est possible de prendre des cours de surf sur la plage "El Estero". Un expérience unique que je recommande également. Pour les plus confirmés d'entre vous, "La Pinta" est considéré comme l'un des meilleurs spots d'Amérique Centrale.

cours de surf (1), oasis surf camp (2), playa el estero (4), parc national de Coiba (5, 6 et 7), plongée à Coiba (8 et 9)

BOQUETE

Boquete est un village niché au pied du Volcan Barú qui profite d'un climat agréable tout au long de l'année avec ses 20° en moyenne. C'est l'endroit idéal pour s'éloigner de la chaleur et profiter d'un bol d'air frais.

Visite culture de café : à Boquete se trouve la culture de café appelé "geisha" qui est le plus cher au monde. Accompagné d'un guide, vous pourrez découvrir la culture et son histoire à travers des explications intéressantes. Vous découvrirez pourquoi le café est si cher et vous aurez même le droit à une dégustation de différents cafés.

Randonnée des 3 cascades : la randonnée des 3 cascades, comme son nom l'indique, est un sentier regroupant 3 cascades. Les deux premières sont facilement accessibles, la troisième est un peu plus sportive est nécessite d'avoir des bonnes chaussures aux pieds. Elle se situe au milieu de la jungle, vous pourrez donc profiter d'un cadre flamboyant qui vaut vraiment le détour. Une baignade rafraichissante est possible dans la deuxième cascade (entrée payante).

Ascension du volcan Barú : pour les passionnés de randonnées et les amateurs de défis sportifs, l'ascension du volcan Barú à pieds est faite pour vous ! Niché à plus de 3400 mètres d'altitude, vous pourrez profiter d'une vue à couper le souffle. Démarrez l'ascension vers minuit pour profiter du lever de soleil à votre arrivée au sommet. Il faut compter 6 heures pour gravir le sommet et 5 heures pour en redescendre. Attention : l'ascension à pieds ne s'adressent pas à tout le monde, il est préférable d'être un randonneur habitué ou un bon sportif. N'écoutez pas ce que vous pouvez lire sur internet, cela demande un important effort physique. Pour avoir fait la montée à pieds, je vous recommande de faire l'ascension du volcan en 4x4, cela sera beaucoup plus agréable si vous n'êtes pas à la recherche du défi sportif. Pensez également à emmener des vêtements chauds, il fait très froid en haut.

culture du café geisha (1, 2 et 3), ascension du volcan barú (4, 5, 6 et 7), randonée des 3 cascades (8 et 9), observation du quetzal (10)

BOCAS DEL TORO

Bocas del Toro est un archipel situé côté caraïbes du Panama offrant une faune et une flore flamboyantes. Ce lieu allie plages paradisiaques, jungle tropicale et ambiance festive.

Isla Colon : Isla Colon est l'île principale de Bocas del Toro. C'est là-bas que l'on y trouve l'aéroport, ainsi que les commerces et les restaurants/bars. Autrement dit, c'est l'endroit le plus animé, un lieu à découvrir pendant votre étape sur l'archipel.

Excursion îles Zapatilla : les îles Zapatilla sont deux îles inhabitées situées à l'est d'Isla Bastimentos. Nous sommes partis en excursion avec Kawi voyage pour les découvrir. Il s'agit d'une journée complète en bateau où vous pourrez observer des dauphins, des paresseux, manger dans un restaurant sur pilotis, faire du snorkeling et vous baigner sur une des îles Zapatilla.

Red Frog Beach : belle et grande plage d'eau turquoise située sur l'île Bastimentos. Il vous faudra payé 5$ pour y accéder en plus du taxi boat mais cela vaut vraiment le coup. Vous y trouverez des restaurants de plage avec transats si besoin. Je vous conseille de vous éloigner pour profiter de ce lieu incroyable loin du monde et de l'agitation !

Playa Estrella : plage très connue de Bocas del Toro, son nom revient souvent lorsque vous recherchez sur internet les plus belles plages de l'archipel. Pour ma part, je ne vous la recommande pas. Très touristique, il y a donc pas mal de monde et de bruit ce qui rend le lieu peu authentique. Je vous conseille la plage qui se trouve juste avant, entre playa boca del drago et playa estrella. Vous tomberez sur une magnifique plage bordée de palmiers où il y a peu de monde. L'endroit est magnifique.

journée bateau pour découvrir les îles Zapatilla (1 et 2), plage entre playa bocas del drago et playa estrella (5 et 4), plage red frog (5 et 6), observation paresseux et singes (7 et 8)

SAN BLAS

L'archipel des San Blas est constitué de 370 îles qui sont exclusivement gérer par la communauté indigène autonome kuna. Cette communauté a sa propre culture et ses propres coutumes, bien loin de la société moderne. C'est un état totalement indépendant du reste du Panama. L'oganisation pour aller aux San Blas est donc un peu particulier puisqu'il dépend d'un fonctionnement indépendant au reste du pays.

Pour visiter les San Blas, vous avez différentes options : un fortait à la journée ou des séjours d'une à plusieurs nuits. Il faut savoir qu'une taxe de 20$ par personne est demandée pour entrer sur le territoire des Kunas.

Personnellement, nous avons fait le choix de passer par le réseau ToutPanama car cela nous semblait être le meilleur rapport qualité/prix. Ils étaient en contact direct avec les Kunas et ont donc pu organiser l'intégralité du séjour. La prestation comprend le transport en voiture de l'hôtel jusqu'au port (3h de route), le bateau pour aller sur l'île, les repas et une sortie en mer pour découvrir des piscines naturels et une plage. Nous avons payés 350$ (taxes comprises) à deux pour passer une nuit sur l'une des îles. Attention : il n'y a pas d'hôtels aux San Blas, et parfois même pas d'électricité ou de réseau. Le confort y est sommaire. Le traitement des déchets est également une vraie problématique avec la progression du tourisme. Alors ne laissez rien trainer et repartez avec vos déchets pour préserver la beauté de ces lieux.

San Blas (1 à 7), logement (8 et 9)

Mon avis

Le Panama a été une découverte incroyable. C'est un pays fantastique à visiter car il regorge d'endroits magnifiques. Les paysages y sont tellement variés que vous serez dépaysé à chaque étape. Entre les plages de sable fin à l'eau turquoise, les forêts tropicales, les montagnes à la végétation flamboyante... ce pays peut satisfaire tous les types de voyageurs. Si vous recherchez une destination où le tourisme n'a pas encore pris trop d'importance, c'est un très bon compromis. Les panaméens sont vraiment très accueillants et c'est un pays que l'on peut facilement visiter en quelques semaines étant donné sa "petite" taille. Pour ceux qui se poseraient la question : nous ne nous sommes jamais sentis en insécurité pendant notre voyage. Pas plus que dans un autre pays d'Europe ou en France, il n'y a donc vraiment rien à craindre à ce niveau là. Le Panama reste un pays pauvre où le salaire moyen est de 500 $ par mois alors attendez vous à être confronté à la pauvreté et à la pollution dans certains endroits (notamment à Panama City).